Inför valet i Sydafrika har ett nytt politiskt landskap vuxit fram, med sprickor i ANC-fasaden, utbrytarpartiet COPE, hårdare tonläge, krav på bättre samhällstjänster, och stora förväntningar på Zuma – folkets och partiets man. Det finns en långsiktig risk för oroligheter om dessa förväntningar inte infrias.

- Utbrytningen av COPE från ANC är viktig, men inte främst för att de har någon reell chans att vinna det här valet. Det säger Camilla Elowson, analytiker vid FOI med inriktning på södra Afrika. Däremot är själva uppbrottet ett tecken på förändring av det politiska landskapet. ANC:s samlande kraft som befrielserörelse och självklar ledare börjar klinga av, och COPE har orsakat viss oro. Därmed har en viss effekt redan uppnåtts. Frågan är nu om ANC kommer att se COPE:s utbrytning som en i slutänden positiv drivkraft för reformer, eller om de kommer att ta ett mer auktoritärt grepp om den politiska makten.

Valkampanjen har också uppvisat våldsincidenter och en ökad grad av aggressivitet. Den nya politiska dynamiken har bidragit till detta.

- Men våld är tyvärr inget onormalt i Sydafrika, varken generellt i samhället eller i samband med politiska val, fortsätter Camilla Elowson. Hittills har dock våldet i allt väsentligt varit på en förväntad och med sydafrikanska mått mätt hanterbar nivå.

På sikt finns det kanske större anledning till oro. De flesta partier tycks vara överens om att valet handlar om att kunna leverera samhällstjänster med större nytta och effekt. I ett land med stor arbetslöshet, hög brottslighet, utbredd korruption och inslag av att tillsätta ”sina egna” i förvaltningen är missnöjet stort med vad ANC hittills har lyckats leverera. I omvärlden finns också en oro för att Sydafrika nu kommer att dra sig tillbaks från sin aktiva utrikespolitiska roll i Afrika, trots upprepade löften om att ingenting kommer att förändras under Zuma.

- Zuma framställs som folkets man, till skillnad från föregångaren Mbeki – som mer sågs som ”Afrikas man”, med alltför lite fokus på den egna befolkningen, säger Camilla. Zumas mer populistiska framtoning väcker hopp hos folk, men också frågor om det går att infria löftena om en mer effektiv förvaltning och bättre skola, vård och fler arbeten. Budgetrestriktioner behöver respekteras, och vi har ju samtidigt en ekonomisk kris i omvärlden. Om Zuma och ANC inte lyckas leverera finns det en stor risk för ökad social frustration på sikt – och därmed också ökad risk för våldsutbrott i samhället.

För närvarande genomför Afrikagruppen vid FOI ett antal studier med anknytning till södra Afrika. Förutom långsiktiga effekter av utvecklingen i Sydafrika, inklusive utrikes- och säkerhetspolitiska konsekvenser, analyseras också Zimbabwe, samt den regionala organisationen SADC:s roll och framtida utmaningar.