Konsekvenserna av kriget i Gaza sträcker sig betydligt längre än Israel-Palestina- konflikten. Världssamfundets bristande förmåga att mäkla fred mellan israeler och palestinier stärker radikala krafter i Gaza, Västbanken, Pakistan och Afghanistan. En viktig komponent när det gäller konflikten i Mellanöstern är hanteringen av Iran, som har stort inflytande i regionen, inte minst i Irak och Afghanistan.  USA:s och Irans intressen i området kolliderar med varandra. Men för att uppnå varaktig fred i Mellanöstern måste USA fortsätta sin dialog med Iran.

Irans ambitioner – centralt för Mellanösternkonflikten
För Iran är det viktigt att få ett politiskt erkännande från Väst samt att betraktas som en dominerande regionalmakt i Mellanöstern. Inom ramen för Irans nationella intressen i regionen är kontrollen över Irak en  nyckelfråga. Teheran behöver förvissa sig om att Irak inte kan utmana Irans regionala ambitioner såsom Saddam Hussein gjorde under ett par decennier. När Saddam förde sitt arabiska krig mot Iran stod shiamuslimerna på hans sida. Men efter att USA invaderat Irak har Iran nu lyckats vinna shiamuslimerna stöd, denna gång gentemot ockupationsmakten USA. USA:s kräver att Iran stoppar anrikning av uran inom ramen för landets kärnenergiprogram, något Iran har visat ett svalt intresse för. Med ett neutraliserat Irak har Iran också kunnat öka sitt engagemang i övriga delar av Mellanöstern, såsom i Libanon samt i de palestinska områdena.

- Kriget i Gaza i början av 2009 visar att det krävs en helhetslösning för att uppnå en varaktig fred i Mellanöstern. Frågan om en tvåstatslösning är viktig, men relationerna mellan Israel och arabvärlden är minst lika viktig, inte minst Israels relation med Syrien, säger Alexander Atarodi, forskare vid FOI.

USA - avgörande fredsmäklare
Mellanösternkonflikten har orsakat flera krig och påverkar mellanstatliga relationer i hela världen. USA:s roll är därför mycket kritisk. USA kan förhandla med berörda parter eftersom USA har viktiga politiska och ekonomiska förbindelser med Israel. George Mitchell är USA:s sändebud i Mellanöstern. Han anses vara en skicklig fredsmäklare. Mitchell har under den senaste tiden besökt flera länder i regionen, bl.a. Israel och Syrien, i syfte att blåsa liv i fredsprocessen. Ett av USA:s viktigaste krav på Israel idag är att Israel stoppar byggandet av nya bosättningar på Västbanken. Det återstår det att se hur den israeliska regeringen kommer att tackla frågan om bosättningar, hur Hamas och Fatah kommer att enas om bildandet av en palestinsk regering och hur Iran kommer att förhålla sig till kärnvapenprogrammet.

Läs mer om vår forskning i området, se studier i asiatisk säkerhet