Idén till själva den tekniska forskningen föddes förra sommaren.

– Jag satt på en konferens i USA två dagar före midsommar och kom på idén. Förra året fick vi forskningsmedel för att genomföra tester. Det fungerade bättre än vi någonsin trott och då lämnade vi in patentansökan, säger Henric Östmark.

Metoden som FOI nu är ensamma om i världen innebär att små mängder, ända ner till enskilda partiklar, kan spåras på tiotals meter. Partiklarna är så små att det inte går att se med blotta ögat. Bland annat kan kläder och väskhandtag undersökas. Partiklar från fingeravtryck kan avslöja om de innehåller spår av explosivämnen.

– Med den här tekniken kan man undersöka runt fickorna, direkt på händerna och på så sätt avslöja spår säger Sara Wallin, forskare vid FOI.

Vid FOI forskar man också kring radarteknik, vilket är en avbildande teknik där geometrin hos gömda föremål kan  ses. Det nya med Henric Östmarks teknik är att man kan leta efter mycket små rester från sprängämnen på långt håll och också få en bekräftelse på vilket ämne det är. De två teknikerna kompletterar varandra på ett mycket bra sätt och minskar risken för falsklarm.

– Om exempelvis en laddning finns gömd i en bil så kan detta lättare avslöjas vid en vägspärr utan att hela bilen måste genomsökas, säger Henric Östmark.

FOI har under flera år fört en dialog om utökat samarbete när det gäller forskning om sprängämnesdetektion. Det har lett fram till att FOI idag har två nya projekt med finansiering från MSB. Beställningen sträcker sig från ett till tre år och i oktober började projekten. I båda fallen finns inga svenska underleverantörer utan forskningen bedrivs vid FOI. Det svenska företaget Portendo kommer att kommersialisera tekniken baserad på FOI:s forskning.

I ett nystartat projekt kommer den nya metoden att utvecklas och finslipas. Projektet kommer att vara del i ett större samarbete med USA. Forskningsanslaget från MSB (Myndigheten för Samhällsskydd och Beredskap) är till för att starta upp forskningsprojektet tillsammans med Department of Homeland Security i USA, som är huvudavtalsparter med MSB.

De nya metoderna kan i framtiden nyttjas av tullen, polisen, försvaret och för flygsäkerhet.

Läs mer om forskning kring radarteknik vid FOI