Dagligen hanteras 10 000-tals farliga kemikalier i världen. Att prova hur lång tid skyddskläder klarar att skydda mot så många kemikalier är ekonomiskt omöjligt. Därför utvecklar nu FOI en modell som ska kunna tala om hur länge skyddskläder skyddar mot kemikalier genom att använda kemikaliernas egenskaper.

Arbetet inleddes med att tusen kemikalier samlades i en databas, där var och en beskrevs med 60 egenskaper som exempelvis molekylstorlek, ytspänning, kokpunkt och vattenlöslighet. Utifrån egenskaperna gjordes ett statistiskt urval av 18 kemikalier som fick bli ”representanter” för olika kombinationer av egenskaper.

I nästa steg mäts hur väl materialet i tre olika typer av skyddskläder skyddar mot de 18 kemikalierna; testet görs på två permeabla dräkter som ”andas” och en icke permeabel, tätare typ. Vid mätningarna appliceras en kemikalie i taget på materialbitar från skyddskläderna. Om kemikalien går igenom materialet registreras i så fall efter hur lång tid och i vilken mängd. Samtliga genombrottsmätningar beräknas vara klara till sommaren.

– Utifrån dessa mätningar kan sedan sambandet mellan kemikaliers egenskaper och deras förmåga att penetrera olika skyddsbarriärer analyseras. Till exempel går det att studera vad hög kokpunkt och hög densitet i samverkan kan innebära, säger Ingrid Sundholm, som är den FOI-forskare som leder testerna.

I höst ska en modell skapas som predikterar genombrottstiden för de flesta typer av kemikalier. Den ska göra det möjligt att uppskatta hur länge en person i en viss typ av skyddskläder kan arbeta inom ett utsläppsområde. Målet är att modellen ska stödja Försvarsmakten vid nationella och internationella insatser.

En framtida utveckling kan bli att modellen används vid vidareutveckling av skyddskläder, där kläderna optimeras för att så bra som möjligt stå emot olika farliga kemikalier.

Även civila myndigheter kan komma att få nytta av forskningen.

– Det kräver dock en utveckling av modellen. Räddningstjänstens skyddskläder kan vara tätare eftersom deras insatser ofta göras på kortare tid. Försvarsmaktens personal kan behöva arbeta i skyddskläder under längre perioder och då måste kläderna vara av typen som ”andas” så att de inte blir för varma, säger Ingrid Sundholm.