2007 skrevs ett avtal mellan Sverige och USA om forskningssamarbete för nationell säkerhet. Det har bland annat lett fram till ett samarbete inom forensisk analys av kemiska och biologiska ämnen vid misstänka terrordåd. FOI bidrar med specialkompetens inom farliga ämnen.

Vid en händelse där kemiska ämnen förekommer, som en explosion eller ett hastigt sjukdomsutbrott, är det viktigt att så tidigt som möjligt få veta vad som orsakat händelsen för att vidta rätt åtgärder. Sedan två år tillbaka samarbetar tre svenska myndigheter – Sveriges kriminaltekniska laboratorium (SKL), FOI och Livsmedelsverket– kring metodutveckling för forensisk analys för att snabbt kunna ta fram detaljerad information vid händelse där farliga ämnen kan finnas inblandade.

– I ett första steg måste man utreda om det är ett smittsamt, kemiskt eller radioaktivt ämne. I ett andra steg vill man veta om det rör sig om terrorism, en olycka eller om naturen spelat oss ett spratt, säger Calle Nilsson, forskningschef vid FOI.

I ett tredje steg handlar det om att se varifrån ämnet kommer och vem som kan ha tillverkat det. Det är ett arbete som också inbegriper traditionella forensiska bevis som DNA, fingeravtryck, fibrer och annat.

I Sverige arbetar man därför nu i ett Forensiskt nätverk lett av SKL; dels för att höja kunskapsnivån inom området genom forskning, dels för att utveckla metoder som ska hålla hela vägen från en händelse där biologiska och kemiska ämnen är inblandade fram till genomförd analys och tolkning av analysdata.

– I nätverket kommer förutom SKL, FOI, Livsmedelsverket och ”blåljusmyndigheter”, även andra laboratorier som kan ta emot prover som kräver specialkunskaper att ingå, säger Calle Nilsson.

Metodutveckling och forskning inom programmet bedrivs av FOI, SKL och Livsmedelsverket i samarbete med laboratorier i USA som är kontrakterade av Department of Homeland Security (DHS). Samarbete är ett resultat av det avtalade kunskapsutbyte som sker på området samhällssäkerhet mellan Sverige och USA och som drivs av Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) och DHS. Ett samarbete där både Sverige och USA är vinnare, enligt Calle Nilsson.

– På båda sidor får vi dubbelt så mycket forskningskapacitet för pengarna. Sedan har de av naturliga skäl kommit längre i delar av sitt arbete eftersom de har erfarenhet av terrorattacker. Vi förbättrar deras kunskaper genom att forskningsmässigt vara dukiga inom ett antal områden.

I framtiden kommer FOI och övriga aktörer i det Forensiska nätverket att kunna nyttiggöra kunskaperna från detta projekt genom en ökad förmåga att hantera allvarliga händelser där kemiska eller biologiska ämnen är inblandade.

– Samarbetet med de amerikanska labben leder också till att vi blir bättre på att hantera analytisk kemiska problem, något som kommer både försvarsmakten och civila myndigheter till nytta, vid exempelvis olycksanalyser, säger Calle Nilsson.