Psykologisk maktkamp med e-post och lögner
För att påverka motståndarens befolkning och de väpnade styrkorna pågick intensiva psykologiska operationer under Irakkriget. USA skickade bland annat e-post direkt till Iraks höga befälhavare för att få dem att ge upp. Budskapet från Iraks informationsminister, som försökte höja stridsmoralen, var att landet framgångsrikt bekämpade supermakten i väst.
Av Fredrik Konnander och Magnus Hägg
Under Irakkriget har kampen om det kommunikativa rummet nått varje hem. Parterna har försökt övertyga omvärlden och sina egna medborgare om att just deras version är den korrekta.
Kampen om människans uppfattningar genomförs på alla nivåer, från den storstrategiska till den enskilda individen och Irakkriget har inte varit något undantag.
Samtidigt som kampen om omvärldens stöd bedrevs på den strategiska nivån genom medierna med påtryckningar, hot och lämpor, bedrevs på den operativa/taktiska nivån intensiva psykologiska operationer, psyops, för att påverka motståndarens befolkning och väpnade styrkor.
Brist på tillförlitlig information
Den högintensiva delen av Irakkriget är officiellt avslutad. De stora militära operationerna ligger dock fortfarande nära i tiden, vilket betyder att information om vad som egentligen utspelade sig fortfarande är bristfällig och att djuplodande analyser fortfarande saknas. Många länders medier, både de krigförande parternas och medier i Mellanöstern, har påverkats av den relativt styrda informationen. Det har ibland lett till uppenbara svårigheter att objektivt granska skeendet. Detta utgör självfallet ett problem när en funktion som psykologiska operationer ska granskas.
Kampen om det kommunikativa rummet påbörjades långt innan president George W. Bush tillkännagav början av det andra Gulfkriget klockan 22.15 den 19 mars 2003. Under operationerna Southern Watch och Northern Watch, som upprätthöll den södra och den norra flygförbudszonen i Irak, bedrevs psyops under ett flertal år. Från början var budskapen nära knutna till uppdraget att upprätthålla flygförbudet, men allteftersom kriget närmade sig förändrades budskapets innehåll. Som exempel kan nämnas att målgrupperna ändrades. I stället för luftförsvarsförband var nu målgrupperna exempelvis förband som var utrustade med markrobotar. Även enskilda chefer, som bedömdes ha tillgång till massförstörelsevapen, ingick i målgruppen. För att nå ut med sina budskap använde sig amerikanerna och britterna av en kombination av flygblad och radioutsändningar under lång tid.
Inte bara budskapet ändrade inriktning utan även de militära operationerna knutna till Southern/Northern Watch. Som ett troligt led i förberedelserna för ledningskrigföring förstördes till exempel fiberoptiska kablar som tvingade Irak att använda radiokommunikation och därmed bli sårbara. Psyops användes även här för att övertyga irakierna om att inte laga kablarna.
Ett effektivt sätt att sprida koalitionens budskap har varit radioutsändningar. På strategisk nivå användes bland andra den amerikanska arabiskspråkiga kanalen Radio Sawa för att sprida koalitionens budskap i regionen.
På operativ nivå användes både markstationer och flygburna radiostationer för att sprida budskapen. Som exempel på flygburna operationer finns det amerikanska flygplanet av EC-130 E Commando Solo, som började sända psyopsbudskap mot Irak redan den 12 december 2002.
En ovanlig företeelse inom informationsoperationer är så kallad svart psyops (källan utger sig för att vara någon annan). Ett exempel på svart psyops genomfördes av radiostationen Radio Tikrit. Denna radiostation aktiverades sannolikt av CIA i Kuwait under februari 2003 och sände i början proirakiska budskap. När stationen hade etablerat sig i etern ändrades inriktningen till att bli starkt kritisk till den irakiska regimen och uppmanade bland annat irakiska soldater att desertera.
Före kriget gav amerikanska försvarsmakten cirka 500 amerikanska journalister grundläggande militär utbildning så att de skulle kunna följa med de amerikanska styrkorna som inbäddade journalister i det kommande kriget. Det är i sammanhanget värt att notera att journalister även gavs särskild utbildning för att kunna följa med de amerikanska specialstyrkorna under deras operationer.
Stoppade inte irakiska psyops
Krigets inledning kan leda till spekulationer om att alla nödvändiga förberedelser hos koalitionen inte hade gjorts. Detta tycks även ha gällt en synkroniserad psyopsplan. Det förlopp som förväntades, nämligen att koalitionen skulle förhindra Irak att sprida sina budskap via medierna, skedde inte. Det kom att dröja en vecka innan de centrala radio- och tv-stationerna attackerades och ända tills krigets tredje vecka innan de permanent bekämpats.
Kriget har visat exempel på både splittrande och sammanhållande psykologiska operationer. Splittrande psyops har främst inriktats mot att visa de stora skillnader i levnadsstandard som har funnits mellan det ledande skiktet i Irak och befolkningen i stort. Metoderna att sprida information var i stort sett desamma under kriget som före kriget. Användande av högtalare på taktisk nivå är dock en funktion som får större genomslag när förband är insatta i strid.
Psyops via e-post och mobiltelefon
Två nya sätt att föra ut splittrande psyops kom till användning under Irakkriget. Koalitionen kontaktade olika irakiska befattningshavare via e-post och mobiltelefoni och uppmanade dem att samarbeta med koalitionen. Effekten av dessa insatser har dock, enligt uppgift från CIA, inte varit den önskade och försöket avbröts efter kort tid.
Främst mot slutet av konflikten använde sig de brittiska styrkorna i Basra av sammanhållande psyops. Budskapet var denna gång att koalitionen är i Irak för att avsätta Saddamregimen, inte som i första Gulfkriget 1991 att uppmana oppositionen till att göra uppror för att därefter lämna dem åt sitt öde. Metoderna att föra fram budskapen var även här med radio och flygblad. Då hotnivån inte längre var lika hög användes även affischer i Basra.
Det är svårt att identifiera att det skett någon irakisk psyops på operativ/taktisk-nivå. De irakiska psykologiska operationerna som har identifierats har varit på strategisk nivå och främst av sammanhållande karaktär. Det har varit uppmaningar riktade till den egna befolkningen och arabvärlden att bekämpa USA, varvid de flesta budskapen riktades till målgrupper i Mellanöstern.
Ett vanligt tema handlade om att Irak ensamt stod emot supermakten USA. Genomslaget av detta tema var relativt stort och Irak hade stor del av sympatierna hos de breda folklagren i Mellanöstern. De vanligaste teman som riktades mot västvärlden var av splittrande karaktär och handlade om civila förluster, oftast då kvinnor och barn hade kommit till skada. Dessa budskap handlade främst om att koalitionen begick brott mot folkrätten då de anföll civila mål. Ett exempel på att psyops inte ska vara lögnaktig är det irakiska påståendet om att en bonde hade skjutit ned en AH-64D Longbow attackhelikopter. Efter krigets slut kunde det kontrolleras att helikoptern hade landat på grund av mekaniskt fel och att bonden hade upptäckt den på sin åker. Användandet av psyops i direkt lögnaktiga syften slår förr eller senare tillbaka mot avsändaren.
Slutade som skämtfigur i väst
Den irakiska informationsministern Mohammed Saeed al-Sahaf fick ett visst genomslag i väst. I början av kriget, då det var svårt att veta vad som faktiskt hände militärt, framstod han som relativt trovärdig om än med ett grovt språk. Allteftersom bilden klarnade och amerikanernas snabba framryckning fortsatte framstod hans uttalanden som allt mindre trovärdiga. Till slut var de helt verklighetsfrånvända och han degraderades till en skämtfigur i väst. Den nu före detta informationsministern har till och med fått en egen hemsida på Internet där hans citat kan studeras: http://www.welovetheiraqiinformationminister.com
Svårt bevisa effekten av psyops
Koalitionens insatser av psykologiska operationer har följt gängse doktrin. Det är värt att notera att psyopsinsatserna har varit mycket konventionella och att de metoder som vi nu vet har använts inte har utvecklats mycket sedan 1991.
Användandet av internet för att sprida budskap direkt riktat till irakiska målgrupper har varit negligerbart med hänsyn till den begränsade tillgången till internet hos potentiella irakiska målgrupper. Frågan är vilka spridningsmetoder som koalitionen skulle ha använt mot en nation med en mer modern kommunikationsinfrastruktur. Effekterna av de budskap som riktats mot Irak med flygblad, radiosändningar och andra medel före kriget är svåra att mäta. Det är svårt att specifikt påvisa vilka av koalitionens framgångar som kan härledas till psykologiska operationer.
Detta ligger dock i funktionens natur och det är först efter ett krig som man kan klarlägga vilken effekt psyops har haft som helhet. Dock går det att konstatera att många budskap uppmanade de irakiska soldaterna att inte spränga oljeinstallationer och att inte använda massförstörelsevapen. Vad gäller oljeinstallationer går det med facit i hand att konstatera att endast ett försvinnande litet antal förstördes och att massförstörelsevapen inte har använts, om de överhuvudtaget har funnits. Budskap riktades också mot den irakiska viljan att slåss. Speciellt riktade sig koalitionen mot Republikanska gardet och det Speciella republikanska gardet. Trots hårt irakiskt motstånd på vissa håll tycks det som om att de irakiska soldaterna, och inte minst gardesförbanden, inte bjöd det motstånd de hade kapacitet att göra. Detta blev särskilt tydligt när koalitionen intog Bagdad.
För att en psyopskampanj ska bli effektiv bör motståndaren förvägras möjligheten att sprida sitt budskap. Med andra ord bör en situation med informationsmonopol skapas. Sätten hur detta genomförs måste dock granskas av folkrättsexpertis så att inga brott mot internationella avtal och överenskommelser sker.
”Svarta” operationer
Den insats som har skett med psyops under det andra Gulfkriget visar på den vikt som koalitionen lägger vid funktionen. Effekterna av den genomförda psyopskampanjen är i detta tidiga skede svåra att mäta.
Med hänsyn tagen till amerikansk doktrin bedöms andra verksamheter som genomförts för att stödja psyops. Det kan till exempel vara ”svarta” operationer i syfte att få irakiska chefer att ge upp mot ekonomisk ersättning. Psyops och andra funktioner inom informationsoperationer har tillsammans spelat en central roll i det andra Gulfkriget.
Fredrik Konnander och Magnus Hägg är verksamma vid Centrum för informationsoperationsstudier vid Försvarshögskolan.
Från Framsyn nr 3-2003 - www.foi.se/framsyn