Rapport tecknar framtidsscenario för mäktigt Kina
Relationen mellan stormakterna Kina och USA väntas bli avgörande för världspolitiken de kommande decennierna. I en studie inom projektet Stöd till långsiktig omvärldsanalys skisserar forskare på FOI ett framtidsscenario för Kina och vilka händelser som kan påverka utvecklingen.

Forskarna har gått igenom forskning kring Kinas nuläge och möjliga framtid, såväl västerländska analyser som sådana från kinesiskt håll. I grundscenariot har de analyserat sex dimensioner: demografi, ekonomi, politik, utrikespolitik, militär och teknologi. Bild från Shutterstock.
Kina har de senaste åren expanderat snabbt ekonomiskt och militärt. Landet är numera världens näst största ekonomi efter USA, och kommer högst sannolikt spela en viktig roll på den internationella arenan framöver.
I rapporten Den hundraåriga folkrepubliken: En bedömning av Kinas utveckling och relation till USA mot 2050 har Johan Englund och Oscar Almén vid FOI:s avdelning Försvarsanalys analyserat Kinas framtid. Studien är gjord på uppdrag av Försvarsmakten inom ramen för projektet Stöd till långsiktiga omvärldsanalyser, SLO.
– Vi har valt att inte ta fram flera olika scenarier, utan att ha ett grundscenario där den utveckling vi ser idag i princip förlängs fram till år 2050. Det är helt osannolikt att just det kommer hända. Samtidigt är detta det minst osannolika av alla alternativa scenarier, säger Oscar Almén.
Fortsatt försämrad relation till USA
Tillsammans med Johan Englund har han gått igenom forskning kring Kinas nuläge och möjliga framtid, såväl västerländska analyser som sådana från kinesiskt håll. I grundscenariot har de analyserat sex dimensioner: demografi, ekonomi, politik, utrikespolitik, militär och teknologi.
När det gäller demografi finns det ganska mycket data och prognoser att utgå ifrån.
– Vi ser att Kinas befolkning minskar. Om man inte lyckas med någon jätteradikal reform är det svårt att se att den trenden skulle vända. Det är väldigt svårt att vända en demografisk utveckling, även med de starka verktyg Kina har, säger Oscar Almén.
Även när det gäller ekonomin finns en del prognoser. Författarna utgår från att den kinesiska ekonomin fortsätter vara stark och 2050 är den största i världen. Den minskande befolkningen och oförmågan att genomföra nödvändiga reformer gör samtidigt att tillväxten stannar av.
Hur den politiska situationen kommer se ut är svårare att säga något om, enligt Oscar Almén.
– Vi har utgått från att kommunistpartiet sitter kvar vid makten. President Xi Jinping har sannolikt dött 2050. Vi har resonerat baserat på tidigare erfarenheter, att efter stark ledare kan det komma en reaktion. Så vi antar att det uppstår någon form av kollektivt ledarskap.
I rapporten fortsätter Kina gå framåt militärt och teknologiskt på samma sätt som nu, men utan att bli alltför dominant. Hur landets utrikespolitik kommer arta sig är den svåraste dimensionen att uttala sig om, menar Oscar Almén, men troligen försvagas banden till väst ytterligare.
– Vi har utgått från att det blir ännu mer ansträngt i Taiwan-frågan, men att inget mer än så händer. Kina stärker sina relationer till det globala syd och Ryssland, samma utveckling som vi ser idag.
I grundscenariot fortsätter relationen till USA att försämras.
– Länderna har så fundamentalt olika intressen, och så fundamentala motsättningar. Vi tror att det kommer finnas interaktion, men att kontaktytorna för samarbete kommer minska.
Flera möjliga kullkastare
Rapportförfattarna har också identifierat sju omvälvande förändringar som skulle kunna kasta omkull grundscenariot, så kallade kullkastare. Två av dem handlar om ekonomin: Antingen att Kina hamnar i en djup ekonomisk kris eller att man lyckas genomföra svåra ekonomiska reformer som leder till att landet kan inta en mer dominerande roll ekonomiskt på världsarenan.
En tredje möjlig kullkastare är att det uppstår successionskris efter Xi Jinpings död.
– Det skulle kunna bli en maktkamp som leder till en kaotisk politisk situation som försvagar regimen. Något som gör Kina starkt nu är att det finns en enad centralmakt som kan kontrollera samhället. En mer framgångsrik övergång till nytt ledarskap skulle istället kunna stärka Kina, säger Oscar Almén.
Andra kullkastare han och Johan Englund lyfter upp i rapporten är ett teknologiskt genombrott, där Kina skulle kunna bli dominerande inom någon avgörande tekniksektor, eller att klimatförändringarna utlöser en kostsam naturkatastrof som riskerar att underminera regimen om den hanteras dåligt.
Ytterligare en potentiell kullkastare är att Kina invaderar Taiwan.
– Konsekvenserna skulle bli enorma, inte bara för Kina utan även globalt och för oss i Sverige. Det skulle resultera i sanktioner och ekonomisk brytning på många sätt mellan Kina och väst. Det skulle med stor sannolikhet involvera ett krig med USA.
Slutligen skulle en dramatisk utveckling i USA kunna ändra Kinas framtidsutsikter.
– Att de mer isolationistiska krafterna får initiativet eller att det sker ett politiskt sammanbrott. Att USA går ett steg bakåt i sin närvaro globalt, som Kina sedan går in och fyller på USA:s bekostnad.
Det globala syd allt viktigare
Det finns ett stort antal andra möjliga kullkastare, påpekar Oscar Almén, men studien har behövt avgränsas. Att fokusera på ett grundscenario med olika kullkastare istället för att ta fram olika scenarier har flera fördelar, menar han.
– Det är väldigt osannolikt att uppmålade scenarier faktiskt sker. Så det löser inte problemet med att det är svårt att förutse framtiden. Fördelen med att lyfta fram kullkastare är att man håller ögonen på förändringar som kan ge stor påverkan.
Samtidigt är det viktigt att ha konstanterna i åtanke, enligt Oscar Almén. Exempelvis kommer Kinas territoriella anspråk med stor säkerhet vara detsamma oavsett den politiska utvecklingen.
Trenden där världen håller på att delas upp i två olika poler, en Kinaledd auktoritär och en västlig demokratisk, leder till frågor om hur Sverige och Europa ska förhålla sig. Hur mycket kan vi samarbeta ekonomiskt? Samtidigt finns en stor del av världen som inte inkluderas i konflikten mellan USA och Kina, och som kommer vara väldigt inflytelserik 2050 – nämligen det globala syd.
– En stor del av den ekonomiska tillväxten kommer ske där. Det är otroligt viktigt hur den delen av världen kommer ställa sig, och det är viktigt för Europa att se och att ha goda relationer med de här länderna, säger Oscar Almén.