Mitt i vackraste vårvintern får ett gäng forskare från FOI:s Enhet för hydroakustik och sensorsystem, tillsammans med representanter från bland annat FMV och företagen Saab, Reach SubSea, Optics 11 samt KTH, nöjet att åka norr ut. Under isen i Hornavan, Sveriges djupaste sjö (> 200 m), erbjuds en unik och kontrollerad miljö där framtidens undervattenssensorer testas och redan existerande system kalibreras, berättar forskningsledare Mathias Andersson.

- Det är mycket mer utmanande att göra detta ute på havet, med båtar och fartyg som gungar. Här får vi en stabil miljö där vi kan mäta mycket mer kontrollerat. Vi behöver en stor rymd så att det inte blir en massa ekon som vi mäter i stället för det ljud vi faktiskt vill mäta.

Med hjälp av en jättelik sändare som fått smeknamnet apelsinen kan forskarna i Hornavans djupa och ekofria miljö testa olika hydrofonsystem som till vardags används bland annat för att mäta ljud från ubåtar, korvetter och kommersiella fartyg, men också inom civila projekt som undersöker buller från havsbaserad vindkraft.

Nya fiberoptiska system

I år har också Försvarets materielverk genomfört ett par demoprojekt för att undersöka hur fiber kan användas som hydroakustisk sensor. Fiber som sensor jämfört med dagens konventionella hydrofoner använder sig av piezoelektriska element.

När en ljudvåg i vattnet träffar fibern, töjer denna sig, vilket gör att ljuset som skickas genom fibern ändras och speglas bakåt i fibern. Denna ändring i ljus kan sedan omvandlas till ljud i en basstation på land, kallat interrogator.

- Fördelarna med dessa fiberoptiska sensorer är främst att det inte behövs någon strömförsörjning i vattnet, att det går att komma långt ut från land, 10-tals kilometer, samt täcka stora ytor, säger Erik Dedering, projektledare på Försvarets materielverk.

Tidigare tester har gett lovande resultat och tekniken har visats upp live för Försvarsmakten.

- Gensvaret har varit mycket positivt för den här tekniken hittills och med de mätningar som nu genomförts på Hornavan får vi ännu bättre kunskap om systemets kapacitet.

Resultaten från mätningarna i Hornavan kommer sammanställas under våren och presenteras för FMV och Försvarsmakten.