State Research Center for Applied Microbiology and Biotechnology in Obolensk : a case study

Statens forskningscentrum för tillämpad mikrobiologi och bioteknolog (SRCAMB) i Obolensk är en av de ryska institut som finansierats med internationella medel för konvertering av tidigare offensivt inriktad forskning. FOIs utvärdering 2004 visade på en lovande utveckling avseende forskningen. När det gällde användning av teknologi av dubbelanvändningsnatur och bibehållandet av kritiska kompetenser fanns dock fortfarande frågetecken. Den ekonomiska situationen var också besvärlig. Under det gångna decenniet har situationen gradvis förbättrats och institutet har idag en roll i folkhälsomyndigheten Rospotrebnadzors nätverk och statligt ekonomiskt stöd. Dagens forskningsprofil präglas av medicinskt relevanta frågeställningar som gynnar den ryska folkhälsan och numera rör få publikationer biologiska stridsmedel såsom harpest- och mjältbrandsbakterier. Mycket av institutets forskning rör fortfarande pestbakterien, men forskningen sker i internationell samverkan, med ett flertal parter inblandade. Fokus ligger också på utvecklingen av alternativa ämnen till antibiotika, s.k. bakteriociner samt bakteriespecifika virus. Öppenheten i forskningen säkerställs genom ett flertal samarbeten med internationella forskningsinstitut och ett ökande antal publikationer i internationella tidskrifter. Förutom forskningsanslag har medel för konvertering använts för uppgradering av säkerheten kring institutets stamförråd och åtgärder för att stärka biosäkerheten vid arbete med sjukdomsalstrande mikroorganismer samt för kommersialisering av produkter som vacciner, diagnostik och odlingsmedier. Utvecklingen av den politiska situationen i Ryssland skapar osäkerheter om transparensen gällande flera av de forskningsinstitut som tidigare utpekats som aktiva inom det sovjetiska biologiska programmet. Med detta i åtanke bedöms ändå konverteringen av SRCAMB i Obolensk som framgångsrik utgående från den genomgång som gjorts av publicerade vetenskapliga artiklar och internationella samarbeten. De nuvarande aktiviteterna karakteriseras av en öppenhet som säkerställs genom internationell samverkan och publicering.