Arbetsmiljö vid insatser: samband mellan partikelexponering och hälsoeffekter - en kunskapsöversikt

Partikulära luftföroreningar är kopplade till en rad negativa hälsoeffekter hos människan. Tidigare studier har visat att luftkvalitén skiljer sig mycket mellan olika geografiska platser både avseende kemisk sammansättning, storleksfördelning och reaktivitet, vilket påverkar toxiciteten hos partikelfraktionerna. Syftet med rapporten är att försöka kartlägga och tydliggöra de mekanismer och partikelegenskaper som tros ligga bakom de kliniska hälsoeffekter som observerats. De kanske viktigaste mekanismerna för partikelinducerade negativa hälsoeffekter verkar vara att stimulera produktion av reaktiva syreradikaler och inflammatoriska responser. Kemiska föreningar associerade till partiklarna, däribland oxiderade polycykliska aromatiska kolväten (PAHer) och övergångsmetaller, kan utlösa produktion av reaktiva syreradikaler. Den proinflammatoriska effekten efter inhalation av partiklar karakteriseras av cytokin/kemokin produktion och en ökad inströmning av vita blodkroppar från cirkulationen. Reaktiva syreradikaler produceras även naturligt av cellerna som en del i inflammationsprocessen. Sammantaget skapar detta en oxidativ stress i cellerna, som är involverad i många av de effekter som observerats efter partikelexponering, däribland ökad risk för blodkoagulationen, kroniska lungsjukdomar som astma och KOL samt akuta hjärtkärlsjukdomar. Även långsammare processer som partikelinducerad ökad risk för carcinogenicitet och åderförkalkning tros verka genom samma grundläggande mekanismer. Sammantaget kan konstateras att resultaten från de mekanistiska studierna i många fall begränsas av tvetydliga resultat, vilket i huvudsak kan tillskrivas den komplexa sammansättningen hos de partiklar som studerats och av det faktum att partiklarna aktiverar ett flertal parallella system i kroppen. Tydligast koppling till ökade nivåer av reaktiva syreradikaler och inflammation ses hos luftburna partiklar mindre än 2,5 µm och/eller ett högt innehåll av övergångselement och organiska kolväten såsom PAHer och deras oxidationsprodukter kinoner.