Radioxenon measurements at the Shelter Object in the New Safe Confinement at Chernobyl Nuclear Power Plant

Vi diskuterar en ny metod som har potential att öka säkerheten med avseende på kritikalitetsincidenter i sarkofagen som täcker den havererade reaktorn i Tjernobyl. Metoden använder sig av känsliga mätningar av radioaktiv xenongas för att övervaka fissionsaktiviteten. Det automatiska systemet för mätning av radioaktivt xenon, SAUNA QB, som utvecklats för att detektera kärnvapenprov, skulle kunna vara väl lämpad för detta ändamål. En teoretisk modell indikerar att de aktivitetskoncentrationer som skulle orsakas av fission i det nukleära materialet skulle kunna vara detekterbara. Ett förenklat system för insamling och mätning utvecklades för att kunna erhålla en första indikation på aktivitetsnivån för radioaktivt xenon i sarkofagen, något som fortfarande inte är känt. Ett prov från luft i anslutning till det fissila materialet samlades in och mättes med hjälp av detta system. Inget xenon kunde detekteras, men resultatet indikerar en maximal aktivitetsnivå på ca. 1 Bq/m3, vilket är inom det dynamiska mätområdet för SAUNA QB. Ytterligare mätningar behövs för att bekräfta resultatet. En mer noggrann förstudie kräver mätningar under en längre tidsperiod med hjälp av betydligt känsligare mätutrustning som tex SAUNA QB.