Sydkoreas försvarsindustri omsatte 2023 ca 140 miljarder kr. De senaste 5 åren har Sydkorea uppnått 2,2 procent av den globala försvarsmarknaden, en trettiofaldig ökning på 25 år. Den anmärkningsvärda ökningen av sydkoreansk materielexport förklaras av säkerhetspolitiska, ekonomiska och identitetspolitiska intressen. Hotet från Nordkorea har gett Sydkorea incitament att bygga en stark försvarsindustri med stor produktionskapacitet. Genom att kontinuerligt modernisera den egna försvarsmaktens materielbestånd för att följa med samtida tekniska utvecklingar och tillgodose nationella behov av högteknologisk krigföring har Sydkorea kunnat karva ut en nisch på den internationella marknaden med prisvärda alternativ och god teknisk prestanda. Ett konkurrenskraftigt materielutbud har skapat goda förutsättningar för en ökad exportvolym vilket har sammanfallit med en ökad global efterfrågan under de senaste 15 åren. Omvärldsutvecklingarna sedan 2022 har medfört unika möjligheter för Sydkorea att öka sin materielexport. Rysslands invasion av Ukraina har ökat efterfrågan i Europa, medan ökad osäkerhet om utrikespolitiska inriktningar i Kina, USA och Israel ger importerande stater incitament att finna alternativa leverantörer av försvarsmateriel. Dessa omständigheter har gett Sydkorea tillfälle att flytta fram sin marknadsposition och att framställa fördelen med K-defense som vapen utan krav på politiska eftergifter.